Nuevas reglas de inmigración cambiarán significativamente la manera en que ciertos estudiantes F-1, visitantes de intercambio J-1 y representantes de medios de comunicación extranjeros con categoría I son admitidos a Estados Unidos.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final el 17 de julio de 2026 que reemplaza el sistema conocido como «duration of status» (D/S) por un período fijo de admisión para estas categorías. Actualmente, la regla está programada para entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026, aunque DHS ha indicado que la fecha de entrada en vigor está sujeta a revisión por el Congreso. Si esa revisión modifica la fecha, DHS publicará un aviso en el Federal Register.
Para los estudiantes internacionales, el cambio más importante no es que su visa F-1 vaya a expirar repentinamente. El cambio afecta principalmente cuánto tiempo estarán autorizados a permanecer en Estados Unidos después de ser admitidos y cómo podrán extender ese período cuando sea necesario.
¿Qué significa el fin del «duration of status» para los estudiantes F-1?
Bajo el sistema actual, los estudiantes F-1 generalmente son admitidos bajo «duration of status» (D/S). Esto significa que su estadía autorizada está generalmente vinculada a que mantengan un estatus F-1 válido mientras completan su programa académico aprobado y cualquier entrenamiento práctico autorizado, además del período correspondiente para salir del país.
Con la nueva regla, DHS generalmente admitirá a los no inmigrantes F-1 y J-1 por un período fijo de tiempo, en lugar de D/S.
Para los estudiantes F-1 que ingresen bajo el nuevo sistema, el período de admisión generalmente corresponderá a la fecha de finalización del programa indicada por el funcionario escolar designado (DSO) en el Formulario I-20, sujeto a un máximo de cuatro años, más el período de gracia correspondiente.
Esto significa que el Formulario I-94 y la fecha «Admit Until Date» (AUD) se volverán mucho más importantes.
La visa que está estampada en su pasaporte no determina por sí sola cuánto tiempo puede permanecer en Estados Unidos. La visa le permite solicitar entrada al país. El I-94 y las reglas correspondientes a su estatus determinan el período durante el cual está autorizado a permanecer.
¿Cuánto tiempo podrá quedarse un estudiante F-1, visitante J-1 o representante I?
La regla final establece diferentes períodos de admisión para las categorías afectadas:
| Categoría | Período general de admisión | Regla adicional |
| F-1, estudiante académico | Hasta la duración del programa, generalmente sin exceder 4 años | Los programas de inglés están limitados a 24 meses |
| J-1, visitante de intercambio | Hasta la duración del programa, generalmente sin exceder 4 años | Las extensiones pueden requerir una solicitud ante USCIS bajo el nuevo procedimiento |
| I, representante de medios extranjeros | Hasta completar la actividad correspondiente, generalmente sin exceder 240 días | Ciertos representantes de la República Popular China están sujetos a un período máximo más corto |
El límite de cuatro años no significa que un estudiante F-1 nunca pueda completar un programa que dure más de cuatro años.
Por ejemplo, un programa doctoral puede tomar seis años. En ese caso, el estudiante podría necesitar obtener una extensión de estadía antes de que termine su período inicial de admisión para poder continuar legalmente en Estados Unidos.
Por eso, bajo el nuevo sistema será especialmente importante que los estudiantes en programas académicos largos vigilen su período de admisión y planifiquen con anticipación cualquier extensión necesaria.
¿Qué pasa con los estudiantes que ya están en Estados Unidos?
Esta es una de las partes más importantes de la nueva regla.
La regla no exige que todos los estudiantes F-1 que ya están en Estados Unidos presenten inmediatamente una solicitud de extensión el 15 de septiembre de 2026.
DHS creó disposiciones de transición para los estudiantes F-1 y visitantes J-1 que:
- Se encuentren en estatus F o J válido el 15 de septiembre de 2026;
- Han sido admitidos previamente bajo D/S; y
- Continúen manteniendo correctamente su estatus.
Bajo estas disposiciones de transición, ciertos estudiantes que ya están en Estados Unidos podrán permanecer bajo las reglas de transición durante un período que puede extenderse hasta cuatro años, dependiendo de las circunstancias aplicables.
Por lo tanto, un estudiante que actualmente tiene F-1 no debe asumir que tiene que presentar inmediatamente un Formulario I-539 simplemente porque la nueva regla entre en vigor.
Primero debe determinar cómo las disposiciones de transición se aplican a su situación particular.
¿Qué pasa si mi período de admisión vence antes de que termine mis estudios?
Bajo el nuevo sistema, un estudiante F-1 que necesite tiempo adicional puede tener que presentar una solicitud de Extensión de Estadía (Extension of Stay o EOS) ante USCIS antes de que expire su período autorizado.
Una solicitud presentada oportunamente puede proporcionar protecciones importantes mientras USCIS toma una decisión.
Para los estudiantes F-1, la regla establece mecanismos que permiten que ciertos estudiantes que presentan oportunamente las solicitudes requeridas continúen determinadas actividades educativas mientras USCIS adjudica la solicitud de extensión.
Las reglas específicas pueden variar dependiendo de si el estudiante continúa en su programa académico, está completando OPT, solicita STEM OPT o está cambiando a otro programa.
Por eso, el momento de presentar la solicitud será especialmente importante.
Un estudiante no debería esperar hasta los últimos días antes de la fecha de vencimiento de su I-94 para determinar si necesita una extensión.
¿Qué pasa con el período de gracia de F-1?
La nueva regla generalmente reduce el período de gracia posterior a la finalización de los estudios para estudiantes F-1 de 60 días a 30 días.
Para los estudiantes sujetos al nuevo sistema de admisión fija, generalmente se aplicará un período de 30 días después de terminar el programa o el entrenamiento práctico autorizado.
Sin embargo, las disposiciones de transición son importantes para los estudiantes que ya están manteniendo F-1 bajo D/S cuando la regla entre en vigor. Ciertos estudiantes podrán conservar el período de gracia de 60 días bajo las reglas de transición.
Por eso, un estudiante no debe asumir automáticamente que solamente tendrá 30 días para salir del país o tomar otra acción migratoria. Primero debe determinar si está cubierto por las disposiciones de transición.
Para los visitantes J-1, el período de gracia posterior al programa generalmente continuará siendo de 30 días.
¿Qué pasa con OPT y STEM OPT?
OPT y STEM OPT requieren especial atención bajo la nueva regla.
Para los estudiantes F-1 que pasan de su programa académico a OPT después de graduarse, DHS estableció disposiciones de transición destinadas a evitar interrupciones innecesarias.
La regla final también establece procedimientos relacionados con el Formulario I-765 para autorización de empleo y, en determinadas circunstancias, una solicitud de Extensión de Estadía.
Por ejemplo, ciertos estudiantes F-1 que ya se encuentren en Estados Unidos cuando la regla entre en vigor y que presenten oportunamente su solicitud de OPT posterior a la graduación o STEM OPT durante el período de transición establecido pueden recibir un tratamiento especial y, en determinadas circunstancias, no necesitar presentar una solicitud separada de Extensión de Estadía.
Los requisitos exactos dependen de cuándo el estudiante fue admitido, si viaja fuera de Estados Unidos y cuándo presenta sus solicitudes de OPT o STEM OPT. Por eso, los estudiantes deben revisar cuidadosamente las disposiciones de transición antes de presentar cualquier solicitud.
¿Qué otros cambios deben conocer los estudiantes?
El fin del D/S es el cambio principal, pero la regla final también introduce procedimientos y restricciones adicionales que afectan a los estudiantes F-1.
Transferencias y cambios en el objetivo educativo
La regla restringe ciertas transferencias de escuela y cambios en el objetivo educativo durante el primer año académico del programa F-1, salvo que SEVP autorice una excepción.
La regla también establece restricciones adicionales para estudiantes de nivel de posgrado. En general, los estudiantes F-1 en programas de posgrado no podrán cambiar su objetivo educativo ni transferirse durante su programa, salvo que SEVP autorice una excepción debido a circunstancias atenuantes.
Debido a que estas restricciones son nuevas, los estudiantes que estén considerando cambiar de universidad o programa deben consultar con su DSO y, cuando sea apropiado, con un abogado de inmigración antes de realizar el cambio.
Programas de inglés
La nueva regla limita la admisión F-1 para programas de capacitación en inglés a 24 meses, incluyendo los períodos de vacaciones y descansos correspondientes.
Progreso académico
Los estudiantes que necesiten tiempo adicional debido a dificultades académicas no deben asumir que una extensión será aprobada automáticamente.
DHS ha indicado que las demoras causadas por problemas académicos o por no mantener un progreso académico satisfactorio pueden no ser, por sí solas, razones suficientes para obtener una extensión.
Si su programa está tomando más tiempo de lo esperado, debe hablar con su DSO y evaluar sus opciones migratorias mucho antes de que expire su período autorizado.
¿Qué debe revisar antes del 15 de septiembre de 2026?
Si usted es estudiante F-1, hay varios documentos que debería revisar ahora:
- Su Formulario I-94;
- Su Formulario I-20;
- Su pasaporte y visa F-1;
- La fecha actual de finalización de su programa;
- Su fecha estimada de graduación;
- Las fechas de su OPT o STEM OPT, si corresponde;
- El calendario académico de su institución;
- Cualquier solicitud migratoria o extensión presentada anteriormente; y
- Sus próximos planes de viaje.
Bajo el nuevo sistema, el I-94 y la fecha «Admit Until Date» serán especialmente importantes.
También es fundamental entender la diferencia entre la fecha de vencimiento de su visa y su período autorizado de estadía. Tener una visa F-1 vigente no determina por sí solo cuánto tiempo puede permanecer en Estados Unidos.
Si su plan es pasar de F-1 a otra categoría migratoria, como una categoría basada en empleo o un ajuste de estatus, debe evaluar cuidadosamente el momento de esa transición.
Entender el proceso es solamente el primer paso. Los detalles de cada caso pueden cambiar la estrategia. Si desea saber cómo estas nuevas reglas pueden afectar su situación, agende una consulta con nuestro equipo.
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Preguntas frecuentes sobre las nuevas reglas para estudiantes
¿La nueva regla afecta a los estudiantes que ya están en Estados Unidos?
Sí, pero no necesariamente de la misma manera que a los estudiantes que ingresen después de que la regla entre en vigor.
La regla final incluye disposiciones de transición para estudiantes F-1 y visitantes J-1 que mantienen correctamente su estatus el 15 de septiembre de 2026.
Los estudiantes que ya están en Estados Unidos no deben asumir que tienen que presentar inmediatamente una solicitud de Extensión de Estadía. Su situación debe evaluarse conforme a las disposiciones de transición y tomando en cuenta su programa actual, I-20, historial de admisión y planes de viaje.
¿Puedo continuar estudiando si mi solicitud de Extensión de Estadía está pendiente?
En determinadas circunstancias, sí.
La regla establece protecciones para estudiantes F-1 que presentan oportunamente la solicitud de Extensión de Estadía requerida. Dependiendo de las circunstancias, el estudiante puede continuar con su programa mientras USCIS adjudica la solicitud.
Lo fundamental es presentar la solicitud antes de que expire el período autorizado y cumplir con todos los requisitos correspondientes.
¿Qué pasa con OPT y STEM OPT?
La regla final contiene disposiciones especiales de transición para OPT y STEM OPT.
Ciertos estudiantes F-1 que ya estén en Estados Unidos cuando la regla entre en vigor y que presenten oportunamente sus solicitudes de OPT posterior a la graduación o STEM OPT durante el período de transición establecido pueden recibir un tratamiento especial y, en determinadas circunstancias, no necesitar una solicitud separada de Extensión de Estadía.
Los requisitos exactos dependen del historial de admisión del estudiante, sus viajes y las fechas en que presente las solicitudes.
¿Puede un estudiante de posgrado transferirse a otra universidad?
La nueva regla establece restricciones adicionales para las transferencias y cambios de objetivo educativo de estudiantes de posgrado.
En general, los estudiantes F-1 en programas de posgrado no podrán transferirse ni cambiar su objetivo educativo durante el programa, salvo que SEVP autorice una excepción debido a circunstancias atenuantes.
Por eso, un estudiante que esté considerando transferirse debe consultar con su DSO y, cuando sea apropiado, con un abogado de inmigración antes de realizar el cambio.
¿Necesito un abogado para extender mi estatus F-1?
No es obligatorio contratar un abogado para presentar una solicitud de Extensión de Estadía.
Sin embargo, un error en la presentación puede tener consecuencias migratorias importantes. Los estudiantes con programas académicos largos, transferencias, interrupciones de estudios, OPT/STEM OPT, violaciones migratorias anteriores u otras complicaciones deberían considerar obtener asesoría legal antes de presentar cualquier solicitud.
Su calendario académico ya no es lo único que importa: revise su calendario migratorio
La nueva regla cambia la manera en que se calcula el período de estadía autorizado de los estudiantes F-1 y hace que el I-94, la fecha de admisión autorizada y las extensiones presentadas oportunamente sean mucho más importantes.
Esto no significa que todos los estudiantes F-1 actuales tengan que presentar inmediatamente una extensión el 15 de septiembre de 2026. Las disposiciones de transición son una parte fundamental de la regla.
Si usted es estudiante F-1, revise:
- Su Formulario I-94;
- Su Formulario I-20;
- La fecha de finalización de su programa;
- Su autorización de OPT/STEM OPT, si corresponde;
- Su pasaporte y visa;
- Su progreso académico; y
- Sus planes de viaje.
Sobre todo, confirme si la regla continúa programada para entrar en vigor el 15 de septiembre de 2026, ya que DHS ha indicado que la fecha podría cambiar como resultado de la revisión del Congreso.
Puede consultar el aviso oficial del Federal Register para leer la regla completa.
Si le preocupa cómo estas nuevas reglas pueden afectar su estatus F-1, OPT, STEM OPT, transferencia, graduación o transición a otra categoría migratoria, considere hablar con un abogado de inmigración antes de tomar una decisión.
